Neumáticos: presión, dibujo y cuándo toca cambiarlos

De todas las piezas del coche, los neumáticos son las que más nos jugamos y a las que menos atención prestamos. Son lo único que toca el suelo: de las cuatro huellas de goma del tamaño de una mano depende que el coche frene, gire y agarre. Un neumático en mal estado convierte cualquier maniobra de emergencia en una lotería. Cuidarlos no es un capricho, es seguridad pura.

La presión, la revisión más fácil y olvidada

Mantener la presión correcta es la atención más sencilla y la que más gente descuida. Una presión baja hace que el neumático se deforme, se caliente, se desgaste por los bordes y aumente el consumo de combustible; una presión alta reduce el agarre y desgasta el centro. La presión correcta, la que indica el fabricante, se comprueba en frío en cualquier gasolinera en un par de minutos. Hazlo al menos una vez al mes y antes de cada viaje largo.

El dibujo y el truco de la moneda

El dibujo de los neumáticos, esos surcos, no es decorativo: evacúa el agua y mantiene el agarre, sobre todo con lluvia. Con el uso se va desgastando, y por debajo de cierto límite el neumático pierde seguridad y es ilegal. Hay un truco casero para hacerse una idea: meter una moneda en el surco; si el dibujo no llega a tapar el borde de la moneda, está demasiado gastado. Ante la duda, en cualquier taller lo miden con precisión.

El neumático no se cambia cuando revienta, se cambia cuando el dibujo o la edad avisan. Esperar al reventón es jugársela.

No solo se gastan, también envejecen

Un detalle que mucha gente ignora: los neumáticos envejecen con el tiempo aunque se usen poco. La goma se endurece y pierde propiedades con los años, así que un neumático viejo, aunque tenga buen dibujo, puede ser inseguro. Si tu coche hace pocos kilómetros, vigila también la antigüedad de las ruedas, no solo el desgaste. La fecha de fabricación viene marcada en el flanco.

Cómo y cuándo cambiarlos

Cuando toca cambiar, conviene hacerlo bien. Lo ideal es cambiar los neumáticos de un mismo eje a la vez, nunca uno solo y dispar, para que el comportamiento sea equilibrado. Pon goma de calidad acorde a tu coche; es de las peores piezas donde ahorrar, porque de ella depende tu seguridad. Y tras el cambio, una alineación y equilibrado evita desgastes raros y vibraciones.

Míralos de vez en cuando

Acostúmbrate a echar un vistazo a los neumáticos: la presión, el dibujo, que no haya cortes, bultos ni objetos clavados. Es una rutina de un minuto que detecta problemas antes de que se conviertan en un pinchazo en plena autopista o, peor, en no poder frenar a tiempo. En el coche hay sitios donde apretarse el cinturón; los neumáticos no son uno de ellos.